La Seconde Guerre Mondiale

Arme anti-char
Avant le début de l'année 1942, l'infanterie américaine manquait cruellement d'une arme antichar. C'est pour répondre à cette demande que Leslie A. Skinner et Edward G. Uhl ont mis au point un lance-roquettes, également appelé bazooka. Il s'agit d'un tube métallique qui utilise un processus électrique de mise à feu. Un de leurs collègues, Henry H. Mohaupt, avait travaillé sur une grenade antichar pour l'infanterie. D'un poids supérieur à 1,5 kg, elle était presque impossible à lancer de manière efficace. Toutefois, lorsque MM. Skinner et Uhl ont testé leur invention pour lancer les projectiles de M. Mohaupt, le succès fut immédiat. Après avoir atteint trois fois de suite leur cible durant la phase d'essai, ils n'ont pas eu beaucoup de mal à convaincre l'armée du bien fondé de leur invention. De nombreux lance-roquettes antichar ont été adoptés par les Alliés. Lorsque les Allemands ont pu s'en procurer un, ils s'en sont inspiré pour leur Panzerschreck ("la terreur des chars"). Le terme "bazooka" doit son origine au comédien Bob Burns qui l'a employé dans l'une de ses chansons.

Bazooka M1

Spécifications techniques
Fonctionnement Un coup à la fois
Calibre 60 mm
Cadence de tir 2 tirs/min
Portée 100-200 m
Masse 5,8 kg
Longueur 1 390 mm
Vitesse initiale 105 m/s

Fusil
Le fusil M1 est le premier fusil semi-automatique a avoir été adopté par une grande puissance militaire. Son concepteur, John Cautius Garand, est reconnu comme un génie dans son domaine. Le fusil M1 n'a jamais reçu officiellement la désignation de Garand mais tout le monde le connaît sous ce nom. Adopté en 1936, le fusil M1 a servi pendant la Deuxième Guerre mondiale, en Corée, et au Vietnam (dans les mains des Alliés).

Pour beaucoup le fusil M1 symbolise une élégance issue de temps disparus. Semi-automatique, bénéficiant d'un système de visée performant et d'un recul modéré, le M1 permettait à un fantassin de délivrer un feu nourri et précis. Ces faits, cumulés avec un démontage et un nettoyage aisés, faisaient du Garand une arme facile à prendre en main, réduisant du même coup les impératifs d'entraînement. Pourtant, quelques critiques peuvent lui être adressées : son poids, sa capacité en munitions limitée, et surtout le fait qu'il soit impossible d'introduire une seule balle dans la culasse (chargeur de 8 balles ou rien), mais on pouvait en placer une dans la chambre. Aussi, le chargeur s'éjectait automatiquement après le dernier tir, produisant un bruit caractéristique aux dangereuses conséquences.

Durant la Seconde Guerre mondiale le Garand M1 fut le fusil standard de l'armée américaine. La diffusion à toutes les troupes d'un fusil semi-automatique de cette qualité donna sur le plan tactique une grande puissance de feu aux groupes de combat américains, les fantassins adverses disposant encore souvent de fusils à répétition.

A la fin du deuxième conflit mondial entre 4 et 5 millions de M1 avaient été fabriqués (principalement par les firmes Springfield et Winchester) ; aucun chiffre plus précis ne pouvant être établi. Son successeur, le M14, adopta le calibre OTAN de 7,62 mm.

Pour voir un plan du Garand M1, cliquez ici.

Garand M1

Spécifications techniques
Fonctionnement Semi-automatique
Calibre .30 (7,62 mm)
Munition .30-06 (7,62x63 mm)
Cadence de tir 30 coups/min
Capacité Clip de 8 balles
Portée Utile : 1000 m / max : 4400 m
Masse 4,9 kg
Longueur 1 092 mm
Longueur du canon 610 mm
Vitesse initiale 853 m/s

Char lourd
Le plus lourd des chars ayant prit part aux combats de la Seconde Guerre mondiale. Son canon venait à bout de n'importe quel char allié et son blindage pouvait résister à presque tous les coups de ses ennemis.

Par contre, c'était un cauchemar logistique: sa consommation en carburant était pharamineuse à une époque de pénurie, il ne passait sur quasiment aucun pont, son transport par rail exigeait des précautions extraordinaires, etc .... Son coût très élevé explique le peu d'exemplaires construits.

Sur ces deux photos vous pouvez comparer la tourelle version Porsche (au dessus) et Henschel. Seuls 50 exemplaires reçurent le modèle Porsche.

Spécifications techniques
Production 489 unités de janvier 1944 à mars 1945
Motorisation Maybach HL 230 P 30 de 700 Ch. / Conso: 601 litres aux 100 (réservoir de 1036 litres)
Vitesse maximale 42 Km/h
Autonomie 172 Km
Équipage 5 hommes
Masse 70,0 tonnes / Pression au sol: 1.06 kg/cm²
Longueur 10,3 m
Hauteur 3,0 m
Largeur 3,76 m
Blindage Min: 40 mm / Max: 180 mm
Armement Canon Pak 43 L/71 de 88 mm ; 2 mitrailleuses MG 34

Véhicule tout-terrain
La compagnie Volkswagen, créée sous ordre d'Adolf Hitler en 1934, eu pour contrat de créer un véhicule militaire léger, fiable et polyvalent. Basée sur le châssis de la KdF-Wagen. La Kübelwagen (littéralement : voiture baquet) commença à être produite en masse dès 1940 sous différentes versions (dépendamment du théâtre d'opération auquel elle était destinée). Peu coûteuse, fiable et capable de se faufiler partout, son succès fut tel que plus de 55 000 exemplaires sortirent des usines allemandes.

Deux Kübelwagen de la Heer (mais les hommes sont de la Luftwaffe)

Spécifications techniques de la Kübelwagen type 82
Motorisation Volkswagen, 4 cyl. à plat, 985 cc., 24 cv. à 3 200 tr/min
Vitesse maximale 80 km/h
Autonomie 383 km
Masse 725 kg (à vide)
Longueur 3,74 m
Hauteur 1,60 m (avec pare-brise et capote abaissés : 1,12 m)
Largeur 1,60 m

Pistolet-mitrailleur
La Thompson Submachine Gun, également connue sous le nom de "Tommygun", fut fabriquée sous plusieurs formes (la Thompson 1928 avait le célèbre chargeur circulaire dit "camembert") et fut vendue à la fois sur le marché civil et le marché militaire. Quand l'armée américaine fut réarmée à la fin des années 1930, la Thompson fut finalement acceptée, entrant en service en 1938. Plusieurs modifications furent apportées à l'arme pour compenser les coûts de la manufacture, et la Thompson M1 était née. Après quelques modifications, elle devint la M1A1. Elle était réputée pour sa grande puissance (due à la munition .45 ACP), mais cette puissance faisait en sorte qu'elle devenait très dure à contrôler en cas de longue rafale. Elle n'en demeure pas mois le symbole de la mitraillette à l'américaine.

Thompson M1A1

Spécifications techniques
Fonctionnement Automatique, semi-automatique
Calibre .45 (11,43 mm)
Munition .45 ACP
Cadence de tir 700 coups/min
Capacité 20 / 30 balles
Portée 150 m
Masse 4,780 kg
Longueur 813 mm
Longueur du canon 267 mm
Vitesse initiale 280 m/s